Виргинские Острова (США)

Американские Виргинские острова (Virgin Islands of the United States) — часть архипелага в Карибском море (Caribbean Sea), принадлежащая США (United States of America), но не являющаяся американской суверенной территорией. Сухопутных границ не имеют, ближайшими соседями являются Пуэрто-Рико (Puerto Rico) и Британские Виргинские острова (British Virgin Islands). Столица — Шарлотта-Амалия (Charlotte Amalie).

Климат тропический пассатный. Разница температур в течение года невелика, два сухих сезона (зима и лето), дожди идут весной и осенью. Оптимальным временем для отдыха на этих островах считается зима и весна.

Государственный язык английский, но значительная часть населения пользуется креольским языком на основе английского, испанского, датского и французского с примесью африканских наречий. Подавляющее большинство жителей являются христианами, больше половины из которых представлено протестантами.

Американские Виргинские острова интересуют туристов в отпуске преимущественно в качестве пляжного курорта. Проводить время у моря можно почти в любой точке побережья, но самыми популярными местами являются Мэдженс-Бэй (Magens Bay), Круз-Бэй (Cruz Bay), Канил-Бэй (Caneel Bay) и Транк-Бэй (Trunk Bay).

Экскурсионный туризм позволяет лишь немного разнообразить времяпрепровождение и едва ли может стать главной целью поездки в эту страну. Обычно иностранцы, уставшие от безделья на пляже, совершают морскую прогулку к особенно живописным бухтам, арендовав моторную лодку или яхту. Пешие прогулки можно совершить по нескольким старым городам с колониальной архитектурой, а также вглубь больших островов, где бушует тропическая природа.

Некоторые туристы и их попутчики едут на Американские Виргинские острова, чтобы заняться дайвингом. Популярностью пользуются услуги дайв-центров «Аква-Марин» (Aqua Marine Dive Center), «Рэд Хук» (Red Hook Dive Center) и «Аква-Экшн» (Aqua Action Dive Center). Виндсерферы собираются на пляжах Халл-Бэй (Hull Bay), Сапфир-Бич (Sapphire Beach) и Вессап-Бэй (Vessup Bay).

Как добраться

Самолет

Прямого авиасообщения между Американскими Виргинскими островами и странами Европы (Europe) нет. Добраться можно с пересадками в США или Пуэрто-Рико. Чаще всего европейские туристы летят через Нью-Йорк (New York City), Майями (Miami), Атланту (Atlanta) или Вашингтон (Washington DC).

Морское сообщение

Круглый год по Карибскому морю курсируют круизные лайнеры, многие из которых заходят и на Виргинские острова. Попасть в страну можно во время такого морского путешествия на большом судне. При желании отпускники могут воспользоваться услугами небольших туристических яхт, которые перевозят отдыхающих между островными государствами.

Виза

Туристы из стран Европейского союза, желающие провести отдых на Американских Виргинских островах, могут оставаться в этой стране на срок до трех месяцев без визы.

Жители стран СНГ должны оформлять визу в американском посольстве или в консульстве. Для оформления визы требуется личное присутствие заявителя в визовом отделе, поскольку процедурный порядок такой же, как при поездке на материковую часть США. На всю процедуру от подачи заявки до получения визы требуется от 7 до 30 рабочих дней.

Таможня

Ввоз и вывоз иностранной или национальной валюты на Американских Виргинских островах не ограничен, но сумму более 10 000 долларов США следует декларировать. Также декларированию подлежат золото и золотые изделия.

Приезжая в отпуск на острова, беспошлинно можно провезти с собой:

• небольшое количество алкоголя и табака;
• личные вещи и электротехнику для собственного пользования;
• подарки стоимостью не более 100 долларов США.

В страну запрещен ввоз:

• мяса в любом виде;
• молочных продуктов и яиц из некоторых стран;
• рыбы и свежей икры;
• абсента и других напитков, содержащих artemisia absinthium;
• растений, семян и плодов;
• почвы;
• насекомых;
• редких животных и растений, а также изделия из них;
• спичек и зажигалок;
• кубинских сигар;
• книг, пленок и цифровых носителей информации с экстремистскими лозунгами;
• лотерейных билетов;
• предметов доколумбовой Америки.

Из поездки на Американские Виргинские острова запрещено вывозить:

• большинство местных растений и животных;
• предметы, найденные на дне моря, а также раковины или кораллы.

Кухня

Кухня Виргинских островов базируется на африканских, европейских и североамериканских кулинарных традициях с поправкой на обилие морепродуктов.

Традиционных мясных блюд не так много. Сугубо местными блюдами из мяса считаются Саусе (ассорти из свиных субпродуктов) и Jerk Chicken (копченая курица). Особняком стоит рецепт мяса с карри, в котором может фигурировать и курятина, и говядина, и свинина, и даже рыба.

Чтобы угодить туристам и их попутчикам, местные рестораны компенсируют дефицит традиционных мясных блюд обычными европейскими и североамериканскими рецептами с тропическим оформлением — добавлением местных фруктов или морепродуктов.

Из числа супов, которые можно попробовать во время путешествия на Виргинские острова, внимания заслуживает Callaloo (густой кашеобразный суп из овощей, мяса, морепродуктов и специй).

Чего на островах достаточно, так это морепродуктов, которые занимают центральное место в рационе жителей. Иностранцам непременно следует заказать в ресторане Conch (ассорти из жареных и тушеных морепродуктов, поданных в большой морской раковине), Pates (закуску из острого мяса и рыбы, запеченных в тесте) и Salt Fish (сушеную рыбу без костей, которая выносится на стол в жареном, тушеном виде или добавляется в густой суп).

Островитяне жарят бананы, делают супы и каши из окры, риса, бобов и маиса. Во время отдыха на Виргинских островах туристам особенно рекомендуют попробовать лепешки Fungi (делаются из кукурузной муки и окры), которые обычно выступают в качестве гарнира к рыбе или мясу. С виду простое блюдо Rice and Beans (рис и бобы), благодаря обилию местных трав и специй, может удивить даже опытных гастрономических туристов.

На десерт традиционно предлагаются местные экзотические фрукты или популярное на Карибах пирожное Johnnycake.

Главным безалкогольным напитком считается Bush Tea — зеленый чай из местных трав, напоминающий южноамериканский «Мате» (Mate).

Алкоголь представлен островным ромом и коктейлями на его основе. Непременно во время отпуска следует попробовать самую популярную марку Cruzan Rum.

Деньги

Официальной валютой является доллар США (USD), равный 100 центам. Используются банкноты от 1 до 100 долларов, а также монеты от 1 цента до 1 доллара.

Американские деньги можно купить еще до начала поездки, поскольку они входят в число основных мировых валют. На территории Американских Виргинских островов обменять иностранную валюту можно в банках и в обменных бюро.

Кредитные карты основных платежных систем на трех главных островах принимают везде вплоть до небольших сувенирных лавок. На мелких периферийных островах их использование затруднено.

Сеть банкоматов обширна, их можно найти везде, в том числе на периферийных островах, что избавляет от необходимости брать с собой много наличности.

Дорожные чеки (их, конечно же, лучше сразу оформлять в американских долларах) легко обналичить в любом банке.

Налог с продаж на территории Американских Виргинских островах не взимается, что номинально делает всю страну зоной Tax Free. Это делает Американские Виргинские острова весьма привлекательными для любителей шопинга и их попутчиков. При этом беспошлинно можно увезти домой товаров на сумму до 1 200 долларов.

Что нужно знать

Достопримечательности Американских Виргинских островов

На территории Американских Виргинских островов нет ни одного объекта из перечня Всемирного наследия ЮНЕСКО. Однако во время путешествия по стране можно осмотреть достопримечательности, представляющие огромный туристический интерес.

• Риф острова Бак (Buck Island Reef National Monument) — уникальная рифовая экосистема и популярное место для дайвинга.
• Ботанический сад Сент-Джордж (Saint George Village Botanical Garden).
• Сахарная плантация Аннаберг (Annaberg Sugar Plantation) — остатки старой сахарной плантации на острове Сент-Джон (Saint John), дающие представление о масштабах и способах сахарного производства в колониальную эпоху.
• Национальный парк Виргинские острова (Virgin Islands National Park) на островах Сент-Джон и Сент-Томас (Saint Thomas) — самое популярное место среди туристов на отдыхе. Парк известен живописной пешеходной тропой, проложенной через тропический лес, а также великолепными условиями для дайвинга.
• Национальный исторический парк и биорезерват Солт-Ривер-Бей (Salt River Bay National Historical Park and Ecological Preserve) — крупнейший мангровый лес на Виргинских островах. Это единственное место на территории, подконтрольной США, где высаживалась экспедиция Колумба.
• Форт Кристьянсваерн (Christiansvaern Fort) и Форт Фредерик (Frederik Fort), построенные датчанами в середине XVIII века для защиты гаваней острова Санта-Крус (Saint Croix). Популярны среди иностранцев, приезжающих в отпуск на остров.
• Форт Кристьян (Christian Fort) и замок Черной Бороды (Blackbeard’s castle) — оборонительные сооружения, построенные датчанами в XVII веке для контроля над гаванью острова Сент-Томас.
• Синагога Сент-Томаса (Saint Thomas Synagogue) — вторая старейшая синагога на территории, подконтрольной США.
• Старый центр (Main street) столицы островов, города Шарлотта-Амалия.

Сувениры Американских Виргинских островов

Из поездки по Американским Виргинским островам туристы везут домой:

• парфюмерию;
• всевозможные сувениры на карибскую тематику;
• ром;
• ювелирные украшения.